– Тогда какой срок ты подразумеваешь?

– Так годик или около того. Надеюсь, этого времени будет достаточно для того, чтобы я привыкла к мысли о супружестве.

Гейб притянул ее к себе, ворчливо заметив:

– Ну и выдумщица ты!

– Да! – легким тоном подхватила Эсти, радуясь, что разговор, кажется, перевалил через критическую точку. – Может, за год я найду способ сделать наш будущий брак более оригинальным, чем у известных мне супружеских пар.

Гейб чуть переместил голову и заглянул Эсти в лицо.

– Иными словами, ты не отказываешь мне? Прежде чем ответить, она помедлила – недолго, всего секунду.

– Конечно нет, дорогой. Э-э… если тебе будет так удобнее, считай, что мы помолвлены.

– Вот как? Ну, если ты настаиваешь… Хотя, по мне, лучше сразу пожениться, и на том конец.

Вот именно, проплыло в голове Эсти. Конец всему, чем я дорожу, и прежде всего нашим нынешним свободным отношениям. Далее вступят в силу так называемые супружеские обязанности и начнется скукотища.

– Дорогой, давай не будем спешить! – умоляющим тоном произнесла она. – Ведь мы все равно видимся почти каждый день, а уик-энды практически всегда проводим вместе. Зачем торопиться с улаживанием формальной стороны дела, если мы и так вдвоем?

Гейб протяжно вздохнул.

– Видишь ли, я ведь неспроста начал этот разговор именно сейчас.

Эсти улыбнулась, прижимаясь щекой к его груди.

– Понимаю, мы знакомы уже вечность – почти два с половиной месяца! – и тебе не терпится жениться на мне. Кажется, мы поменялись ролями. Обычно женщины пекутся о замужестве, а не наоборот.

Гейб усмехнулся, но потом совершено серьезно произнес:

– Не в этом дело. Нас ждут кое-какие перемены.

– Не пугай меня, все равно я не изменю решения относительно… э-э… как бы это выразиться… периода отсрочки брака.

– И все-таки надеюсь, что новость, которую я сообщу, заставит тебя задуматься, – заметил он.